整体とは、日本語では一般に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また身体を整える療法の多くについて用いられる言葉。
日本語として、大正時代に利用され始めた言葉で、アメリカで生まれた療法・オステオパシーを整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
今一般的に使用される意味では、カイロプラクティックに似た骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう技術及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法により多種多様の病状を治すことを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した施術である。「カイロプラクティック」は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって矯正アジャストメントすることで、身体を治そうとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造的な異常は血液の循環んに悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に定まったやり方は無く、治療する人により行うことは違います。大正のころ伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体（せいたい）、中国医学の手技を使った整体、団体の独自の施術方法などを加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体は理論・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家が独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっています。
身体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正など主に手を使った矯正（矯正器具を使用することも）でする施術である。