「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正しい状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはあまりないため早期発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負ったために発現します。交通事故など脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、身体に多種多様な悪影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあります。ひどい側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は確立されていない。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはないが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を実感する方は多くありません。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達が多く来られます。整体では古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。