日本語一般には、この状況は、重量物を運ぼうとした時に激しい腰痛が起こって立つことさえ困難になる事をぎっくり腰の通称をもって表します。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発現する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、時々スプラング・バックでも同種の病態を発する。発症要因等も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を断定できる場合は数少ない。近頃では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そんな環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般に行われる病院の検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと判断される事がおおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるだけです。

突然発症するぎっくり腰の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事も多くあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合が多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットなどはすごく有効な方法の一つになります。腰に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体は、関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを治療して身体を整える治療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた背骨や骨盤を施術します。微妙な骨格のズレでも腰辺りに激痛を発することがあります。これらの場合には整体はとても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを調整することで、激痛が瞬間的になくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような強烈な矯正をする整体にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い矯正をして悪くなる場合がある。良心的な整体では、急性の腰痛に対しどのような時も強烈な治療を行うことはないのです。