一般にこの状況、大きな物を運ぼうとした時などに急に強い腰痛が起こって立っていることさえできなくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような痛みを発症する。発症要因等もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ギックリ腰」のように損傷事由を特定できることは多くない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そんな労働環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法です。できるならば、日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど有効である。

一般に行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と言われることが以外に多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々にひどくなる場合が多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いが時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく有効な方法の一つになります。疾患部位に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では、関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを修正して体を整える療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。優しくズレた骨盤や背骨を整えます。わずかな骨格の異常でも腰部に激痛を発することがあるようです。この場合整体はとても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを矯正することによって、疼痛が瞬時に無くなることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強烈な治療をする所に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な矯正をしてひどくなる事があるみたいです。良心的な整体では、急性腰痛に対してどのようなときも強烈な調整を行うことはありえません。