側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正しい状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまり無いため発症早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気が付いた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現する。

怪我をした為に発現します。事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少数のようです。長時間の悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が曲がる「側彎症」は、身体にさまざまな悪影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響する。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になることもあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は確立されていない。

医療でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も数多く、現実には、効果を実感する人は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人達が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていない。だが、一部の「側彎症」に関しては効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。