日本語一般には、この状況は、重量物を持とうとした時などに強い腰痛が発生して立つことさえ困難になる状態を、ぎっくり腰の通称をもっていいます。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発症する。発生要因等もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでぎっくり腰のように損傷事由を特定できることは数少ない。最近では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそのような環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど有効である。

一般に行われる病院の検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断されることが以外に多く、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化する場合がおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようですね。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つです。疾患部位に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体は、骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを矯正して体を整える治療です。「整体で治療をしたら帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。優しくズレた骨盤や脊椎を矯正します。微妙な背骨のズレでも腰辺りに激痛を発症することがあります。この場合には整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを修正することによって、痛みがあっという間に良くなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキボキするような強い治療をする治療院に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い矯正を行い悪くなる場合があるのです。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどんな時も強烈な調整を行うことはない。