側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想の状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期発見は難しく、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負った為に発症します。交通事故などで身体に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる「側彎症」は、全身に様々な影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もある重度の「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

病院でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方も数多く、実際には、効果を実感する方達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人がたくさん来院します。整体では古くから「側弯症」の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の治療で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。