いっぱんに、この状態、重い物を持ち上げようとした時に急に強い腰痛が発症して立っていることさえできなくなることをぎっくり腰の通称で表す。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が走る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発症する。発生要因も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでギックリ腰みたいに損傷の要因を特定できることは多くない。また近頃では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防策としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そんな労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそこそこ効果的である。

一般の病院で行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と診断されることが多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化する事がおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても疼痛が極度に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

痛みが強いとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。痛む部分に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックでされているぎっくり腰の治療とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは背骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に背骨の歪みを修正して身体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰る時には疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた脊椎や骨盤を調整します。微妙な骨格のズレでも腰周辺に疼痛を発症することがあるようです。この場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを整えることによって、痛みがすぐによくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような強烈な調整をする所に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い施術を行い悪くなる場合があります。良いカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどのような場合も過激な治療をおこなうことはないのです。