整体は日本語では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、体を整える施術法全てについて使われる言葉。
日本語として大正時代に用いられ始めた用語で、アメリカで誕生した手技療法・整骨術を「整体」と翻訳したのが始まりのようである。
今現在一般的に用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似た骨格矯正（主に脊椎）を目的とした施術方法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助道具でおこなう治療及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により色々な疾病を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストして、体を改善しようとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造的なアンバランスは体循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体に定まった方法は無く施術する人によって施術する事は異なります。大正のころに伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」など西洋伝来の徒手療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体（せいたい）、中国医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の治療法など加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされています 。
整体は、理論・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが独自の説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっています。
肉体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手足を使用した手技（道具を使う場合も）で行う施術である。