「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いため早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気づいた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをした為に発症します。事故などで身体に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長時間の悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する「側弯症」は、健康にいろいろな影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響する。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていない。

病院でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが消えることは無いが、コルセットは多少は悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も数多く、実際には、効果を感じる方は多くありません。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の人達が多く来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていない。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。