「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症する。

ケガをした為に発症する。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長期に渡る良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる「側弯症」は、身体に様々な悪影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるようです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を実感する方達は少ない。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいます。

骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者が多数来られます。整体では古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていません。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体院かも！整体の治療で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。