側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまりないため発症初期における診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要。およそ一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現する。

ケガをしたために発症する。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が歪む「側彎症」は、身体にいろいろな影響をあたえます。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になることもあります。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療法は発見されていません。

医療で行う「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完治することはありませんが、装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方達も多く、実際には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者がたくさん来院します。整体では古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。