側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまり無いため発症早期での診断は難しく、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因？

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負ったことにより発現します。交通事故など体に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長時間の悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身に様々な影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を感じる人達はわずかです。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方達がたくさん来られます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。