側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いので初期における発見は困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因？

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。だいたい一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現する。

ケガをしたために発現する。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側彎症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、健康に多種多様な悪影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあります。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

病院でされる側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法が行われることがおおい。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を感じる人はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方達が多数診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていません。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。