「カイロプラクティック」 Chiropractic とは1895年アメリカ（米国）のパーマーによって発明された施術法です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)では、主に筋肉・骨格の障害を扱う骨格ヘルスケアの専門職として法制化されています。
世界保健機関WHOの定義では、「筋肉系・骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職である。

治療としては、手によって行われるアジャストメントもしくは骨格マニピュレーションを特色として、特に脊椎の少しのズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、いろいろな協会や教育機関で違っているケースも多いようです。
また、中には病気の要因が背骨などの関節の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手や矯正器具により正しい位置に矯正することで痛みや痺れを治療するうことが「カイロプラクティック」 Chiropractic と考える人達もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは筋肉・骨格と神経系疾患に専門化した施術法とされています。
カイロプラクティック治療者は薬剤・手術療法はすることなしに、独特の手技テクニックを治療の主な手段とし、検査/診断と施術をしています。
カイロプラクティック治療者は体に関する幅広い診断知識を有し、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活習慣の指導も日常行っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名前は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を組み合わせた造語であります。
これは上記のサブラクセーション（背骨のわずかの歪み）の矯正のために「アジャスト」と呼ばれる矯正法を使用することに由来する。
WHO は、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）以外にオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師D.D.パーマー (1845～1913) が創始された。
疾病は神経系の機能の障害により発症するとの考えに基づき、体、特に椎骨の関節の指圧により神経の機能の回復を目的とした治療法なのです。
19 世紀米国にて生みだされた神経機能の障害に行う治療方法。
脊椎（せきつい）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経機能を整えさせ、各組織や器官の不具合を改善する。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は筋肉系・骨格系の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を判断、治療、予防する専門職であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含む徒手を特徴とし、主に脊椎の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・骨格のゆがみ、特に脊椎（椎骨）の歪みを手によって改善することによって神経機能の働きを治す施術方法です。
すなわち人間の体を主にコントロールするのは脳につながっている神経組織で、神経細胞の伝達がよくなれば自然に肉体は疾病の回復とともに健康的になると考えるわけです。
ヘルスケア・システムの中における骨格ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経系・骨格系の機能、健康全般そして生活の質をより高める能力を有している。
最近の研究および臨床経験に基づいて、特に脊椎と神経系の関係を重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手方法を行う。
手技矯正、運動、患者の教育などを含み、特に脊椎アジャストメントを行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）ではまず既往歴を訊き取り、姿勢の分析など各検査を行っていきます。
そして骨格のズレを全体的に判断して施術手法を組み立てて、様態や体の特徴に合った施術のカイロプラクティック・テクニックを使います。