一般には、この状態すなわち、大きな物を運ぼうとした時に急に強い腰痛が発生して立つことさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称をもって表す。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発症する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、時々スプラング・バックでも同種の症状を発する。発生要因等もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰みたいに損傷の原因を特定できる場合は少ない。最近では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そのような環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど効果的です。

病院で行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事が多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と判断される場合が以外に多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるだけですね。

突然発症するぎっくり腰の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることもあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなることがおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようです。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つです。腰部に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは背骨をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に関節の歪みを治療して体を整える治療です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。優しくズレた背骨や骨盤を施術します。微妙な背骨の異常でも腰に激痛を発症することがあるようです。このような場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを治療することで、痛みが一瞬で良くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような強烈な修正をする所にいくのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し過激な施術をおこない悪くなる場合があるのです。いいカイロプラクティックでは、急性腰痛に対してどんなときも強烈な修正を行うことはありえません。