「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまりないので早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

ケガをした為に発現します。交通事故など体に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長時間の良くない姿勢では肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、全身に様々な影響をあたえます。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は確立されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりがなくなることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、実際には、その効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方達が数多く来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの治療で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。