側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いので早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

怪我をした為に発現する。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長い時間の悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、健康に色々な影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になることもある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていない。

医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も多く、実際には、効果を実感する方はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の人達がたくさん来られます。整体は古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体院かもしれません。整体の調整で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。