「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期診断はとても難しく、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現する。

外傷を負ったことで発現します。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側弯症」は背骨の骨の変形は少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体に様々な影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になることもある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実には、効果を実感する人はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が沢山来られます。整体は古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の治療で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。