「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想の状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いので発症早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負ったことで発現します。事故など体に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる良くない姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体にいろいろな影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

医療でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが消えることはありませんが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も多く、現実には、効果を実感する人はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術をおこなう。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方が多く来られます。整体は古くから「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に有効な治療は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。