側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想の状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してから気づくことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負ったことで発現します。事故など体に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長期にわたる歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、体に色々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療は確立されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットは多少は進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、現実には、効果を感じる人はわずかです。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方が多く来院します。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の治療で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。