「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんど無いため発症初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してから気がつく事が多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発現する。事故などで背骨に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が歪む「側弯症」は、健康にさまざまな悪影響を与えます外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもある。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般の病院で行う「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットは多少は悪化を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の方が沢山来られます。整体では昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は発見されていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に対しては効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かも！整体の調整で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。