一般にこの状態すなわち、重量物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が起こって立っていることさえできなくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、しばしばスプラング・バックでも同種の疼痛を発症する。発症要因も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を断定できることは多くない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そのような環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法です。可能なら普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的です。

病院で行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということがおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと診断されることが以外におおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるだけです。

突然起こるぎっくり腰の初めの対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪化する場合が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても痛みが極端に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いがときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく効果的な方法の一つになります。腰部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体は関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを調整して身体を整える療法です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ関節を整えます。わずかな関節の異常でも腰に疼痛を発症することがある。この場合には整体はすごく効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを調整することによって、痛みが一瞬で消えることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような強い治療をする治療院にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な矯正を行い悪化する事があるようです。良い整体では、急性腰痛に対してどんなときも強い施術をおこなうことはありえません。