一般にこの状態は、大きな物を運ぼうとした時などに急に強い腰痛が起こって立っていることさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発症する。発症要因もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を断定できる場合は多くない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そんな労働環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できれば常日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般に行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合が多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と診断される事が多く、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなる事が多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いがしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく有効な方法の一つです。腰部に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいることでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体では背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを修正して体を整える手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を整えます。わずかな骨格のズレでも腰辺りに疼痛を発することがあるようです。これらの場合には整体はとっても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを修正することによって、激痛が一瞬でよくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような過激な矯正をする所に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な施術をして悪くなる場合がある。いい整体は、急性の腰痛に対してどのような場合も強い矯正を行うことはない。