「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いため発症早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をした為に発現する。事故など身体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長い時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、全身にさまざまな悪影響を与えます外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療は、装具による治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達が沢山来院します。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は確立されていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に限っては効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。