整体とは、日本語では主に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また肉体を整える療法（りょうほう）の多くに使用される言葉です。
日本語としては大正時代に用いられ始めた言葉でアメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
今、一般に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている骨格矯正（主に背骨）を主目的とした治療法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う施術およびその行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法により多種多様の病気を改善することを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活かすことと手技が中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手によって調整（アジャストメント）し、身体を改善しようとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造的なアンバランスは血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体では定められた手順はなくやる人によりする事は異なります。大正のころに日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正術）などの欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を利用した整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の治療方法など加えた整体などがあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常医療と一緒に病院で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっています。
体の各関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整などを中心に手足による手技（道具を使用する場合も）で行う施術である。