「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いため発症早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症する。

ケガをしたことにより発現します。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が歪む側弯症は、健康に多種多様な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

病院で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も多く、実際には、その効果を実感する方は少ない。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体は「側弯症」の人達が沢山来院します。整体では古くから「側弯症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療は発見されていない。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。