整体とは、日本語では普通手技を使った民間療法、代替医療を示す言葉です。
また身体を整える施術法全てに使われる言葉です。
日本語としては大正時代に使用されるようになった用語で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・オステオパシーを「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在普通に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている背骨矯正（主に脊椎）を目的とした施術方法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう治療およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療により種々の病態を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」である。自然治癒力を高めることと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって調整「アジャスト」することにより、身体機能を回復させていこうとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは肉体の構造の異常は血液の循環んに悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）又はオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響を与えた。