一般には、この病態はすなわち、重量物を持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が発症して立つことさえできなくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発症する。発生要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰みたいに損傷事由を断定できることは多くない。また最近では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そのような状況にならないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できるならば、日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそこそこ有効である。

病院で行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と診断される事がおおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」と言われるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化することが多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようです。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いかわりに時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つになります。腰部に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと骨をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを施術して身体を整える治療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰る時には疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。優しく歪んだ背骨を治療します。わずかな脊椎や骨盤のズレでも腰部に激痛を発することがある。この場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを修正することによって、痛みがすぐに良くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッっとするような過激な治療をする治療院に通うのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な治療を行いひどくなる事があります。良いカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどんなときも過激な矯正を行うことはありえません。