整体とは日本ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また体を整える治療法（ちりょうほう）全てにもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に使われ始めた用語で、米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・オステオパシーを「整体」と訳したのが始まりのようです。
現在、世間一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている骨格矯正術（主に背骨）を主目的とした治療法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう治療及びその方法を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療によりいろいろな病状を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手によって矯正アジャストすることにより、体の不調を治癒させようとする施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造的な歪みは体循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体に定まった手順はなく、行う人により治療することは異なります。大正時代に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）など西洋伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を用いた整体、各団体の独自の理論や哲学など加味した整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家それぞれが独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の寄せ集めとなっています。
体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランスの調整など中心に手足を使った技（矯正器具を使用することも）でする施術です。