側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛などを伴うことは希で早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気が付いた時には、大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発現します。

怪我をしたことで発症します。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、身体にいろいろな影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

背骨が横に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になることもあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

医療でされる「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットは確実に進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人達も多く、現実には、効果を実感する方達は少ない。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていない。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体かも！整体の調整で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。