日本語一般には、この状態、大きな荷物などを運搬しようとした時に激しい腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発症する。発生要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰などのように損傷の要因を断定できることは多くない。近頃では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そのような労働環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ有効である。

一般の病院で行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と判断されることが多く、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動けることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化することがおおく、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようです。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いかわりに時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な方法の一つです。腰に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックというと骨をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に背骨の歪みを調整して身体を整える治療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ骨格を矯正します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰辺りに疼痛を発症することがあるようです。この場合カイロプラクティックはすごく効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを整えることによって、疼痛が一瞬で消失することがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強い施術をするカイロプラクティックに通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い矯正をおこない悪化する場合がある。良心的なカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどんなときも過激な調整をおこなうことはありません。