整体とは日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また肉体を整える施術法全てに対して用いられる言葉。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった言葉で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりのようです。
現在、世間一般に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た脊椎矯矯正術（主に背骨）を主目的とした治療を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と矯正器具でおこなう治療およびそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法によりいろいろな病気を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャスト」して、体を回復させていこうとするものです。「オステオパシー」は、肉体の構造のアンバランスは体の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）や「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体には定められたやり方は無く、治療する人によって施術することは異なる。大正のころ日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの西洋より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を利用した整体、中国医学の手技療法を取り入れた整体、団体の独自の施術法などを加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・術共に統一されていない為、整体を冠する療法家めいめいが独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっています。
身体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランスの調整などを主に手足を使った矯正法(矯正器具を使う場合も）で行う治療である。