整体は日本語では普通手技をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉。
また身体を整える治療法に対して使われる。
日本語として大正時代に用いられ始めた用語で、米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
今一般に用いられる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正術（主に背骨）を主目的とした治療方法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う施術及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により色々な病気を治すことを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって矯正「アジャスト」し、身体機能を改善しようとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の骨格の歪みは体循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシーの論理・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体にお決まりのやり方は無く、施術する人によって治療する事は異なります。大正のころ日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック(Chiropractic) などの西洋より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中国医学の施術を利用した整体、団体の独特の理論や哲学など加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、一般医療と同時に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、理論・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家が、独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっています。
肉体の骨の関節（脊椎・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランス調整など中心に手を使用した矯正方法で行う施術です。