整体は日本ではふつう手技を用いた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、体を整える治療方法全てについて使われる言葉。
日本語として大正時代にもちいられ始めた言葉で、米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシーを「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今、普通に用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た骨格の矯正（主に脊椎）を目的とした施術法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう施術およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により色々な病気を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法によって調整アジャストすることで、体の不調を治す施術法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の異常な構造は血液の循環んに悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）又はオステオパシーの論理・技術は整体や指圧といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体に決められたやり方はなく施術する人によって施術することは異なる。大正の頃伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を利用した整体、中医学の徒手矯正を用いた整体、団体の独自の施術方法などを加えた整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、論理・技術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっています。
身体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正などを中心に手による矯正法（矯正器具を使用することも）でする治療です。