整体は、日本では主に手技をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える施術法全般に使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に使用され始めた言葉で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
今現在俗に用いられる意味では、カイロプラクティックに似た背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具で行う施術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療により種々の病気を治すことを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術法です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって調整（アジャストメント）して、肉体を回復させていこうとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は、体の構造的な歪みは血液の循環んに悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 又は「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体ではお決まりの方法はなく、やる人により治療する事は違う。大正のころに日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」など西洋より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を使った整体、中国医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、団体の独自の施術法などを加えた整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常医療と共に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体は、理論・技術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家それぞれが、独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっています。
肉体の各関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正など中心に手足を使用した技術(矯正器具を使う場合も）で行う治療である。