側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

ケガをしたことで発症する。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が曲がる側弯症は、身体に様々な影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状。

背骨が横に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていません。

医療でされる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方が沢山診察に来ます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の治療を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療は確立されていないようです。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。