「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は正しい状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまりないため発症初期における発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をしたことで発症する。交通事故など身体に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期に渡る悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる「側弯症」は、全身にいろいろな影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

病院で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も数多く、現実には、その効果を感じる方は少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術をします。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の人達がたくさん来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療は見つかっていません。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの治療で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。