整体は、日本では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くに使われる言葉。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった言葉でアメリカで体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
現在ふつうに使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている骨格の矯正（主に背骨）を目的とした手技療法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう治療およびそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により種々の病状を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により調整「アジャスト」することによって、体の不調を治そうとする療法。「オステオパシー」は身体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に影響をあたえた。

整体（せいたい）ではお決まりの方法は無く、やる人により施術する事は異なる。大正時代伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など欧米伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を取り入れた整体、中国医学の手技療法を利用した整体、団体の独特の理論や思想などを加味した整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般の医療と共に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体は、理論・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが自説を語っています。
「カイロプラクティック」のような科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっています。
肉体の各関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整など中心に手を使った矯正（道具は、補助として使用する）で行う治療である。