側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想の状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはほとんどないため発症早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発現する。

外傷を負った為に発症します。事故などで体に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長時間の歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が歪む「側弯症」は、身体にいろいろな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

脊椎が側方に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもある。重度の「側弯症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は確立されていません。

医療でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完治することはありませんが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も少なくなく、現実には、効果を感じる方はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術をします。この場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が数多く来院します。整体では昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療法は発見されていない。しかし、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かも！整体の治療で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。