整体とは日本では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）に対して使用される。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた用語で米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
今現在俗に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た骨格矯正法療法（主に脊椎）を主目的とした療法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具で行う技術およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法によりいろいろな病態を改善することを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手で調整アジャストメントすることで、体を自然回復させようとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は、肉体の骨格のアンバランスは体液の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体では定まったやり方はなくやる人によってすることは違う。大正時代に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）など欧米伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体、中国医学の徒手矯正を用いた整体、団体の独特の理論や思想など加味した整体などあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、一般の医療と一緒に病院で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は論理・技術共に統一されていない為、整体を冠する治療家が独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっています。
肉体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの調整など主に手を使用した手技（道具を使用する場合も）で行う施術である。