側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期の診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発現する。

ケガをしたことにより発症する。事故など身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は背骨の骨の変形は少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が歪む「側弯症」は、身体に多種多様な悪影響をあたえます。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあります。ひどい側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完治することはありませんが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人も多く、実際には、効果を感じる人達はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の方達が数多く来られます。整体では古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は見つかっていない。だが、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。