整体は日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、体を整える療法（りょうほう）全てについて使用される。
日本語としては大正時代に利用されるようになった言葉で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
今現在ふつうにもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似た骨格の矯正（主に脊椎）を目的とした治療を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう治療およびその方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療により色々な病気を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシーです。自然治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた治療法（ちりょうほう）であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって矯正（アジャストメント）して、疾病を改善しようとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）又は「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体では定まったやり方はなく、施術する人によりすることは違う。大正時代日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を使った整体、中医学の施術を用いた整体、団体の独自の治療法などを加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自論を語っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっています。
体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整など主に手による矯正(矯正器具を使うことも）で行う施術です。