側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことはあまりないため早期発見は難しく、ある程度成長してから気付く事が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要。だいたい一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発症します。

ケガをした為に発現します。事故など脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期にわたる悪い姿勢では背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が歪む「側弯症」は、全身に多種多様な影響を与えます外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるようです。重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

病院で行う「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲がなくなることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も多く、現実には、効果を実感する方は少ない。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方が多く訪れます。整体は昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。