整体は、日本語では普通手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉です。
また、体を整える施術法（せじゅつほう）全てに使用される。
日本語としては大正時代に用いられるようになった用語で、米国で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
現在、俗に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている骨格矯正法（主に脊椎）を目的とした治療法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う技術及びその行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法により多種多様の疾病を改善することを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した治療方法（ちりょうほうほう）である。「カイロプラクティック」は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手により調整アジャストすることにより、肉体を治す施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造的なアンバランスは体液の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーの理論・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には決められた手順はなく、行う人によってすることは違う。大正の頃日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を利用した整体（せいたい）、中医学の施術を使った整体、各団体の独自の理論や思想など加味した整体などあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、自説を展開しています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の寄せ集めとなっています。
身体の骨格の関節（脊椎・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランスの調整など中心に手足による手技(矯正器具を使うことも）で行う治療である。