側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想的な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期の診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現します。

ケガをしたことにより発現する。交通事故など身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は背骨の骨の変形は少数のようです。長い時間の悪い姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、健康に多種多様な影響をおよぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはないが、装具は多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人は少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の方が多数来院します。整体では昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の施術で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。