「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期の発見は難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

ケガをしたために発現する。事故など身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体に色々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が消えることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も多く、現実には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術をします。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が多数来院します。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていない。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の施術で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。