整体は日本では一般に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、身体を整える治療方法に対して用いられる。
日本語として、大正時代に使われ始めた言葉で米国で生まれた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在世間一般に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている骨格矯正術（主に脊椎）を主目的とした施術方法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う施術およびその行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法により色々な病気を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技で調整アジャストすることにより、身体の不調を治そうとする施術。「オステオパシー」は、肉体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧といった日本の手技治療に影響をあたえた。

整体（せいたい）では定められたやり方は無く、人によって施術することは違う。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を用いた整体（せいたい）、中医学の手技を利用した整体（せいたい）、団体の独特の理論や哲学など加味した整体など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常医療と同時に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術が共通でない為、整体を冠する療法家めいめいが、自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっています。
体全体の骨格の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正など中心に手足を使用した技術（道具は、補助として使用する）でする治療である。