整体とは、日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また身体を整える施術（せじゅつ）に対して用いられる言葉。
日本語として大正時代に使われ始めた用語で、米国で体系づけられた手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今俗に使用される意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う施術及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により種々の病態を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって調整「アジャストメント」して、体の不調を回復しようとする施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では定まった方法はなく施術する人により行う事は違います。大正のころに伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの西洋伝来の治療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体（せいたい）、中国医学の手技を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の治療法など加えた整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常医療と同時に病院で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・技術が共通でないため、整体を冠する治療家それぞれが自説を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっている。
身体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正などを中心に手足を使用した技（道具は、補助として使用する）で行う治療である。