整体は日本語では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、体を整える治療法に対して用いられる言葉。
日本語としては大正時代に用いられるようになった言葉でアメリカ（米国）で誕生した療法・整骨術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在、世間一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似ている背骨矯正療法（主に背骨）を主目的とした治療を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と調整器具でおこなう施術及びその行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により様々な症状を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック Chiropractic は椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技によって矯正「アジャストメント」して、疾病を改善させようとする施術方法。「オステオパシー」は、体の構造的なアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) 又はオステオパシーの論理・技術は、整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体には決まった方法は無く、人によって施術する事は異なる。大正時代に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの西洋伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体、中医学の徒手矯正を用いた整体、団体の独自の理論や哲学などを加味した整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般の医療と一緒に病院で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされています 。
整体は理論・技術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが自説を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の寄せ集めとなっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手足を使用した技術(矯正器具を使用する場合も）で行う治療です。